Sexberoende när sexualitet blir tvång och skapar lidande

Sexuell lust är en naturlig och viktig del av livet. För många handlar sexualitet om närhet, njutning och nyfikenhet. Men för en del människor glider sexualiteten över i något som känns mer som tvång än som frivilligt val. De fortsätter trots skam, ångest och negativa konsekvenser. I sådana lägen talar många om Sexberoende, eller tvångsmässigt sexuellt beteende.

När sexualiteten styr vardagen på ett sätt som skapar påtagligt lidande, konflikt och kaos, kan professionellt stöd göra stor skillnad. Att förstå vad som faktiskt händer är ofta det första viktiga steget.

Vad menas med sexberoende och tvångsmässigt sexuellt beteende?

Tvångsmässig sexuell beteendestörning, som i WHO:s ICD-11 kallas Compulsive Sexual Behaviour Disorder (CSBD), handlar om ett varaktigt mönster av svårigheter att kontrollera intensiva, återkommande sexuella impulser och beteenden. Det innebär inte bara att en person har hög sexlust. Kärnan är förlust av kontroll och konsekvenserna som följer.

En kortfattad beskrivning kan se ut så här:

Tvångsmässigt sexuellt beteende innebär återkommande sexuella handlingar som personen har svårt att kontrollera, fortsätter med trots negativa konsekvenser och som under minst sex månader skapar tydligt lidande eller försämrad funktion i relationer, arbete eller hälsa.

Exempel på uttryck kan vara:
– timmar varje dag framför porr som går ut över sömn, arbete eller studier
– återkommande besök hos sexarbetare trots att relationen hotas
– ständiga chattar, dejter eller affärer som döljs med lögner
– riskfyllda sexuella möten som skapar skam, ångest eller fara

Många försöker gång på gång minska eller sluta, men faller tillbaka. De lovar sig själva, partnern eller familjen att sluta bara för att märka att impulsen till slut vinner. Den här upplevelsen av maktlöshet är central.

Samtidigt finns en viktig fråga: handlar det om ett problematiskt, tvångsmässigt beteende, eller om en sexualitet som omgivningen har svårt att acceptera? Olika sexuella uttryck som BDSM, kink, flera partners eller gay-porr hos någon som definierar sig som hetero behöver i sig inte vara tecken på problem. Frågan är snarare: skapar beteendet lidande, skada eller allvarliga konflikter för personen själv eller för andra?

När sexualiteten blir en flykt från känslor

Många som upplever sig ha Sexberoende beskriver att sexualiteten inte längre främst handlar om lust, glädje och närhet. Istället blir den ett sätt att döva eller fly från jobbiga känslor. Sex kan fungera som en snabb medicin mot:

– ensamhet och tomhet
– skam eller självkritik
– stress och rastlöshet
– nedstämdhet eller ångest

I stunden ger beteendet en lättnad. Nervsystemet lugnar sig, kroppen får en kick och tankarna tystnar för en stund. Men efteråt kommer ofta baksmällan: skam, skuld, ångest och självklander. Cykeln upprepar sig känslor byggs upp, sex används som lindring, konsekvenserna skapar mer smärta, och behovet av att fly växer.

Det här mönstret liknar andra typer av destruktiva strategier, till exempel överdrivet drickande, shopping eller arbete. Skillnaden är att sexualitet är starkt laddat med moral, normer och relationer. Skammen kan därför bli extra tung. Många berättar om ett dubbelliv där ingen vet vad som pågår, eller där en partner plötsligt får veta allt via avslöjanden, kontoutdrag eller chattar.

Det är också viktigt att lyfta att tvångsmässigt sexuellt beteende inte automatiskt betyder att någon har en beroendesjukdom i klassisk mening. Många verksamheter, som till exempel New Beginning, är försiktiga med begreppet beroende just här. Fokus ligger istället på graden av tvång, förlust av kontroll och hur livet påverkas. I vissa fall behöver en person snarare stöd att förstå och acceptera sin sexualitet än att begränsa den.

Tecken att uppmärksamma och vilken hjälp som finns

Hur vet någon om hen håller på att fastna i ett mönster som kräver stöd? Det finns några vanliga tecken som kan vara värda att ta på allvar:

– sexuella aktiviteter tar alltmer tid och energi och tränger undan andra intressen
– löften om att sluta bryts om och om igen
– sexuella beteenden sker i hemlighet och kräver omfattande lögner
– relationer, ekonomi, arbete eller fysisk hälsa tar skada
– ångest, skam eller nedstämdhet ökar, men beteendet fortsätter ändå
– personen upplever att hen måste agera sexuellt för att stå ut med känslor

Om flera av dessa punkter stämmer under en längre tid kan professionell hjälp vara ett klokt steg, både för den som själv kämpar och för närstående.

Stöd kan till exempel bestå av:
– individuella samtal där personen får kartlägga sitt beteende och sina känslor
– hjälp att se vilka situationer, tankar och känslor som triggar beteendet
– verktyg för att stå ut med obehag utan att agera sexuellt på autopilot
– arbete med skam, självkritik och sårbarhet
– par- eller familjesamtal när relationen påverkats
– eventuellt bedömning av annan samsjuklighet, som ångest, depression eller NPF

En viktig del i behandlingen är att inte förenkla bilden av sexualitet. Ibland handlar det om att sätta ramar och begränsa beteenden som skadar. Ibland handlar det om att våga prata ärligt om fantasier, upphetsningsmönster och behov och avgöra vad som är hållbart, tryggt och respektfullt, både för personen själv och andra.

Många upplever stor lättnad bara av att få sätta ord på sin situation i ett icke-dömande sammanhang. Att få höra att de inte är ensamma kan bryta en långvarig tystnad. Därifrån blir det lättare att steg för steg bygga ett mer medvetet, självvalt och hållbart sexliv.

För den som vill ha professionell hjälp med tvångsmässiga sexuella beteenden, relationsproblem eller andra beroendeproblematiker kan det vara värdefullt att vända sig till en verksamhet med särskild kompetens på området, som till exempel nb-sthlm.se eller New Beginning.